La tecnología blockchain, o cadena de bloques, es una de las innovaciones tecnológicas más revolucionarias de los últimos años. Surgió en 2008 como el motor detrás de Bitcoin, la primera criptomoneda, y desde entonces ha sido adaptada para múltiples aplicaciones más allá de las finanzas.
Blockchain permite crear un sistema digital transparente, descentralizado y seguro para el intercambio de datos o activos, sin necesidad de intermediarios.
Componentes principales de la tecnología blockchain
Para entender cómo funciona, es importante conocer su estructura. Una cadena de bloques es, literalmente, una secuencia de bloques conectados. Cada bloque contiene tres componentes principales:
- Datos: Esto varía según el tipo de blockchain. En el caso de las criptomonedas, los datos del bloque incluyen las transacciones realizadas (quién envió qué cantidad a quién).
- Hash del bloque: El hash es un código alfanumérico generado a partir de los datos del bloque. Es único y sirve como una “huella digital” del bloque. Si se modifica cualquier dato en el bloque, el hash también cambiará.
- Hash del bloque anterior: Este es el elemento que conecta los bloques entre sí. Cada bloque contiene el hash del bloque anterior, lo que forma una cadena de bloques interdependientes. Este enlace asegura que cualquier alteración en un bloque afectaría a todos los bloques posteriores, lo que hace que la cadena sea prácticamente inmutable.
Para que un bloque sea añadido a la cadena, debe ser validado a través de un proceso de consenso entre los nodos de la red. En un blockchain descentralizado, los nodos son computadoras que ejecutan el software del blockchain y participan en la validación y el mantenimiento de la cadena.
Uno de los mecanismos de consenso más populares es el Proof of Work (PoW). Este proceso es conocido como “minería” y consiste en resolver un reto para el que se requiere una gran capacidad computacional: generar el hash de un nuevo bloque cumpliendo unos criterios específicos. Los mineros compiten por ser los primeros en resolverlo, y el que lo logra añade el bloque a la cadena y recibe una recompensa, generalmente en forma de criptomonedas.
Sin embargo, existen otros mecanismos de consenso como Proof of Stake (PoS), en el que los validadores son seleccionados en función de la cantidad de criptomonedas que tienen en “juego” o en depósito, en lugar de basarse en la capacidad de cálculo. Este mecanismo al no requerir una gran capacidad computacional consiguió reducir más del 99% del consumo energético de la red.
Principios fundamentales del blockchain
Descentralización y seguridad
Uno de los principios fundamentales del blockchain es su descentralización. A diferencia de los sistemas tradicionales, donde una autoridad central (como un banco o una empresa) controla la base de datos, en el blockchain todos los nodos de la red tienen una copia idéntica de la cadena de bloques. Esto elimina la necesidad de intermediarios y evita la posibilidad de que una entidad pueda falsificar información.
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Por otro lado, el sistema es altamente seguro gracias a su estructura. Debido a que los bloques están interconectados mediante hashes, cualquier intento de modificar un bloque requeriría modificar también todos los bloques posteriores. Además, la validación por consenso significa que un ataque tendría que controlar la mayoría de los nodos de la red, lo que en redes grandes como Bitcoin es casi imposible.
Transparencia e inmutabilidad
Una de las grandes ventajas de blockchain es la transparencia. Todas las transacciones registradas en la cadena son visibles para cualquier persona que participe en la red. Aunque la identidad de los participantes puede mantenerse anónima (la identidad en la cadena de bloques no está ligada a la identidad en el mundo real por medio de claves criptográficas), las transacciones en sí mismas son públicas. Esto hace que la tecnología sea ideal para aplicaciones donde la confianza y la trazabilidad son esenciales, como en la cadena de suministro, la votación digital y los contratos inteligentes.
Además, una vez que un bloque es añadido a la cadena, es prácticamente imposible modificarlo o eliminarlo, lo que convierte al blockchain en un sistema inmutable. Esto aumenta la confianza en la integridad de los datos y evita fraudes o manipulaciones.
Aplicaciones más allá de las criptomonedas
Aunque el blockchain es conocido principalmente por ser la tecnología detrás de Bitcoin y otras criptomonedas, su potencial va mucho más allá. Se ha utilizado en numerosos sectores, desde la salud hasta la logística, gracias a su capacidad para mejorar la transparencia y la seguridad.
Por ejemplo, en el ámbito de la cadena de suministro, las empresas pueden rastrear el origen y el recorrido de sus productos en tiempo real, asegurando que no haya alteraciones en la información.
Los smart contracts permiten la ejecución de cualquier lógica de negocio de forma descentralizada, como los casos anteriormente mencionados (que se implementan mediante estos contratos inteligentes) y otros muchos.
La tecnología blockchain es la base fundamental que da vida a los NFTs (tokens no fungibles), ofreciendo autenticidad, transparencia y seguridad a las transacciones digitales. Gracias a la blockchain, cada NFT tiene un registro único, inmutable y verificable de su historia, lo cual garantiza su autenticidad y propiedad exclusiva, algo esencial en el mundo del arte digital, los coleccionables y otros activos virtuales.
A diferencia de los archivos digitales tradicionales, que pueden ser copiados sin límite, los NFTs cuentan con una identidad digital única gracias a la blockchain. Esto permite a creadores y artistas asegurar que su obra sea única y proteger sus derechos de autor, recibiendo, además, regalías automáticas cada vez que la obra se revende.
En TU Gallery, el marketplace de NFTs de Telefónica, se ha elegido la cadena de bloques de Polygon al ser la primera cadena de bloques climáticamente positiva, ya que tienen el compromiso de reducir la huella de carbono al utilizar la tecnología de su red. Además, el marketplace de Gallery ofrece coleccionables NFT con utilidades tangibles e integra tecnologías web3 y tradicionales, permitiendo diseñar colecciones off-chain (fuera de la blockchain) a través de una interfaz intuitiva, sin necesidad de programación.
Los creadores pueden crear, previsualizar y publicar sus colecciones usando el estándar ERC-721. Durante el proceso de creación, los datos permanecen privados hasta que la colección se publica en la blockchain. Gallery cuenta con una gran variedad de NFTs, que incluyen arte, literatura, entretenimiento, música, proyectos del metaverso y causas sociales, maximizando el valor de cada colección para sus usuarios.
